De economie is van oudsher sterk afhankelijk van het buitenland. Tijdens de bloei van de plantagelandbouw dreef het land economisch op de export van tropische producten (suiker, koffie, cacao, katoen). In de 20ste eeuw werd de bauxietwinning steeds belangrijker. De grootste Surinaamse export produkten zijn Bauxiet , Aardolie, en Goud.

Andere takken van import zijn o.a. consumptiegoederen, olieprodukten, en voedingsmiddelen. Export bestaat vnml. uit productiemiddelen zoals rijst, garnalen, bananen en palmolie.
Ongeveer 14% van de werkende bevolking is werkzaam in de landbouw, visserij en bosbouw. Het in cultuur gebrachte gebied is beperkt tot een kleine strook in de kustvlakte. De visserij op de rivieren en in de kustwateren is voortdurend in betekenis toegenomen, in het bijzonder de vangst van garnalen.

Er is een duidelijke verplaatsing waarneembaar van datacentra die zich nu gaan vestigen in Suriname. Denk hierbij vooral aan Call centra. Door het tijdsverschil met europa kunnen organisaties hun service naar de consument verlengen. Vijf uur ‘s middags in Europa (GMT)  is twee uur s’middags in Suriname. Suriname is momenteel booming m.b.t. buitenlandse investeringen. Voor het opstarten van een eigen bedrijf dient u zich goed vooraf te informeren bij de Kamer van Koophandel (KVK).

En last but not least; Suriname biedt ongekende mogelijkheden voor Incentive reizen.
Eco-toerisme is sterk in opkomst, het land is immers voor 80% bedekt met tropisch regenwoud.